Qualsiasi cosa pur di vincere

L'ennesima straordinaria prestazione di Federica Brignone, l'hockey in Kenya, e poi: gli svizzeri sciano come vivono?

Ieri ho scritto, in modo lungo ed esteso, di Federica Brignone su l’Ultimo Uomo. La notizia l’avrete letta: giovedì Brignone ha vinto l’oro ai Mondiali di sci alino di Saalbach (Austria), in slalom gigante. Da alcuni è considerata la specialità regina, il gigante: c’è bisogno di velocità e tecnica in ugual misura, si disputa su due manche quindi la componente mentale è cruciale ed è, si dice in gergo, “la base di tutto”. La curva del gigante è pane quotidiano per ogni sciatore. Anche chi fa discesa libera si allena tra le porte del gigante, perché il gesto, le inclinazioni, il ritmo, la ricerca della traiettoria ideale, sono molto simili. In uno sport in cui ogni movimento è poco replicabile, il gigante rivela lo spessore di un atleta: molte volte chi fa bene in gigante va forte anche in altre specialità.

Per apprezzare meglio la portata storica dell’oro di Brignone, basta dire che una donna italiana non vinceva il gigante mondiale da Deborah Compagnoni nel 1997 (tra gli uomini il digiuno prosegue da Tomba a Sierra Nevada ‘96). Nel pezzo già linkato, ho ripercorso la carriera di Brignone partendo dalla madre, Ninna Quario, grazie ai tanti pezzi letti su Race Ski Magazine e grazie ad una telefonata con Gianmario Bonzi, telecronista delle gare femminili di sci alpino per Eurosport e collega a Race. Diverse cose che ho letto, visto, sentito, che mi ha detto Gianmario, non sono entrare nel pezzo, quindi le lascio qui, per completare il ritratto di questa atleta pazzesca.

🔹 A proposito di quanto lo sci sia un’attività diabolica, nella quale tutto parte dalla testa: secondo Brignone «è uno sport quasi totalmente mentale». E lo dice una che si allenerà 30 ore a settimana.

🔹 Quando Brignone si affaccia in Coppa del Mondo, e alla quinta gara va già sul podio, è una teenager che sembra poter iniziare a mettere le mani sul Circo Bianco. Le cose, invece, vanno diversamente: fa le Olimpiadi canadesi nel 2010, poi deve aspettare fino al 2015 per la prima vittoria in Coppa del Mondo. Secondo Bonzi questo periodo della carriera di Brignone «è inspiegabile, se non col fatto che i gruppi d’allenamento di slalom, gigante, superG e discesa erano divisi in modo molto netto. Continuavano a farle fare slalom, poi arriva [l’allenatore Gianluca] Rulfi e crea una squadra élite con le migliori, allineandosi alle altre nazionali più forti». È una questione molto pratica: se ti alleni in 15 persone, il numero di discese d’allenamento che puoi fare è limitato rispetto a quelle che puoi fare su una pista dedicata a te. «E magari iniziava una stagione che Brignone aveva fatto 50 giri d’allenamento, le sue avversarie 150» ricorda Bonzi.

🔹 Mario Calabresi, già direttore di Repubblica e La Stampa, per conoscere meglio la storia di Brignone è andato «nella casa dov’è cresciuta, uno chalet di montagna a La Salle, dalle cui finestre si vede il Monte Bianco, da un lato, e la Grivola, dall’altro». L’articolo è molto bello e dà uno spaccato delle relazioni in casa Brignone: «Durante un viaggio in camper insieme, di ritorno dalla Svezia, Daniele ha chiesto al figlio Davide: “Perché non aiuti tua sorella a vincere in Coppa del Mondo? Hai grande occhio, le dai sicurezza e di te si fida”. Così hanno cominciato a lavorare insieme, a viaggiare insieme. Vanno ovunque in macchina, Davide guida e Federica dorme, oppure ascoltano ogni genere di musica al massimo volume, soprattutto i Dire Straits».

🔹 Più le piste sono difficili e tecniche, più Brignone si esalta. Sebbene sia migliorata anche in questo, non ha il guizzo sui piani di una Goggia: «Nelle curve me la posso giocare, sui pezzi di scorrimento sono proprio un po’ scarsa» scherzava qualche anno fa.

🔹 I suoi libri preferiti sono quelli della trilogia Millennium di Stieg Larsson, gialli ambientati in Svezia.

🔹 Cos’ha fatto Brignone la sera prima dell’oro mondiale? Spento la tv presto, letto un libro, parlato di biathlon con la madre e dormito poco. È normale per lei: nelle interviste spesso ripete che se non sentisse la tensione prima delle gare allora sì che si dovrebbe preoccupare.

🔹 Federico Colli, suo preparatore atletico, ha notato in lei «una dote che raramente ho riscontrato in altri atleti: la capacità di risolvere e fare suoi gesti motori nuovi, provati per la prima volta. Sa coordinare il suo corpo in modo impressionante».

🔹 Di nuovo Bonzi: «Brignone cura ogni dettaglio in maniera pazzesca. Non so se e quando avremo ancora una così, farebbe qualsiasi cosa pur di vincere. Bisogna solo chiedersi perché tra il primo podio e la prima vittoria passano sei anni. È una coincidenza incredibile, ma Federica debutta in Coppa del Mondo lo stesso giorno di Lara Gut-Behrami. Nei successivi sei anni, Gut-Behrami vince eccome, Brignone no. Il perché è il mistero dei misteri».

🔺 Ai Mondiali junior di pattinaggio (velocità su pista lunga) a Collalbo, in provincia di Bolzano, il 17enne tedesco Finn Sonnekalb ha vinto un po’ di tutto.

🔺 Il Tages Anzeiger è un quotidiano svizzero in lingua tedesca con sede a Zurigo. Mi piace parecchio la sezione in cui parla di sport invernali: certi articoli sono davvero approfonditi e utili. Di recente hanno pubblicato un pezzo in cui sei persone diverse – un filosofo, la presidente dello sci club più grande della nazione, un ex campione, eccetera – riflettono sull’effetto Odermatt, cioè l’ulteriore aumento di popolarità dello sci in Svizzera grazie ai successi del nidvaldese Marco Odermatt. Uno dei sei intervistati dice: «Riconosco gli svizzeri stessi nello sci: quando si scia bisogna fare affidamento su se stessi. Non si dipende dagli altri, si è autonomi e non si ricevono regole dall'alto, ma si vuole vivere liberamente. In breve: la libertà dai regolamenti caratterizza lo sci – e anche il modo di pensare in Svizzera, no?».

🔺 Di recente avevo letto di Korogocho, una baraccopoli alla periferia di Nairobi, in Kenya, in un pezzo che parla di discariche e marabù. È stato bello ritrovare Korogocho all’inizio di una storia sull’hockey in Kenya: gli Ice Lions hanno le divise più belle dell’inverno intero.

🔺 Oggi ai Mondiali di Saalbach di sci alpino va in scena lo slalom femminile e volete arrivarci sapendo chi è Zrinka Ljutic: ne sentiremo parlare a lungo, ma è meglio portarsi avanti.

🔺 Parlando di Mondiali, a Lenzerheide, in Svizzera, si stanno svolgendo quelli di biathlon. La prima gara, la staffetta mista, è stata piena zeppa di DRAMA: cadute, sorprese, Italia in lotta per una medaglia fino all’ultimo. Johannes Boe, tra le altre cose, ha fatto urlare al commentatore tecnico di Eurosport Max Ambesi «HO VISTO LA LUCE» dopo un ultimo poligono in cui il norvegese ha sparato velocissimo senza errori.

🔺 Domenica sarò al Forum di Assago, poco fuori Milano, dove avrà luogo il test event per le gare di short track (pattinaggio su pista breve) alle Olimpiadi di Milano-Cortina 2026. Gli italiani Pietro Sighel ed Elisa Confortola sono andati forte nelle ultime tappe dell’ISU World Tour. Se ci sei scrivimi, che ci becchiamo.

Ci sentiamo al prossimo episodio di INGEMAR,

vedendo o no un po’ di luce.

Michele